地下街のショッピングモールでランチをして目的の買い物も終わり
亜紀子と私は地上の通りに面したカフェに入った。

丁度　ＰＭ３：００のティータイム　
カフェも混んでてテーブル席は満席だった

「あ、ほら…エミ　あそこのカウンター席空いてるみたい～♪」

せっかちな亜紀子は店員の案内も聞かずさっさと向かう

「ここの席　いいね～　外の様子もよく見えるし　ねっ　エミ～♪」

ガラス張りの歩道に面したカウンター席
交差点の角にある店なので　車や人の行き交う様子がよく見える

「でもさ～　外からもよく見えるね。　なんか落ち着かなくない？」

　あれ、亜紀子･･･？

振り返ると　相変わらずせっかちな亜紀子は
すでにセルフサービスの注文カウンターに向かっていた

「ねぇ～エミ　何する？ホットコーヒーでいい～？」
カウンターから大声で訊く亜紀子

回りの視線がいくつか感じる　
亜紀子の方に大きく頷いて　席に座った(赤面）

《まったくぅ･･･亜紀子の行動はせっかちなおばさんね（苦笑）》

コーヒーカップを二つ並べて座ると　亜紀子は早速おしゃべりを始めた･･･

「ね、エミ知ってる？課長が部下にセクハラしたって問題になってるらしい
　私も、飲みにいかないかって誘われたことあるんだよね･･･あのエロ課長～」

「そうそう　あゆみが会社辞めるらしいよ･･･結婚するんだって
　相手は○○物産の若社長だって知ってた？どうみても
　あゆみのタイプではないしさ･･･きっとあれはセレブ狙いよね～」

「ふ～ん　そうなんだ」

亜紀子の口から次から次にでてくる話題に　適当に相槌をうつ
（今日のコーヒーはなぜか苦く感じるなぁ…）

交差点の行き交う人や車の流れをガラス越しに見ながら･･･

私はずっと…さっき本屋で出逢ったあの女性を思い浮かべてた

亜紀子の電話であのまま店出ちゃったけど　
あの人…あの本　買ったのかな？あの作家のファンなのかな…
（…私ったら、どうしたんだろ･･なんで気になるのかな…）

外は雨がポツリポツリ　降り出した
信号待ちや歩く人波に傘が一つ二つと開いていく
向かい側の信号が青になり人波が動きだす

ぼんやりとそんな様子を眺めてると
傘の間をよけながら足早に歩道を渡る　ひとりの女性にふと目が留まった…。

《あっあの人は…さっきの…》（胸が高鳴る）

視線はその人（女性）を追いかける…

隣の亜紀子が私の腕をつつく･･･

「ね、ちょっと　エミ～？　話聞いてる？　何？誰見てるの？」

亜紀子の声に　ハッとしたとたん…
その人はもう追いつけない視界に消えていた

落ち着かない様子で外を見る私を亜紀子は怪訝そうに覗き込んだ
私は慌てて話題を変えた

「そ、そうだ　ね、亜紀子　今日聞いて欲しい話って?
　セクハラやあゆみの結婚話だけなの？それとも？？」

「あ～そうだった　ごめん～ごめん～　本題に入らなきゃね　
　エミ～聞いてくれるぅ　実は彼のことなんだけどさ～　昨日ね…」

そう亜紀子が言いかけたとたん　

テーブルに置かれた携帯の着信音が派手に鳴った･･･